Nieuws week 43 – 2010
Pensioenontslag
In week 43 is een arrest van het Gerechtshof Amsterdam gepubliceerd waarin het pensioenontslag aan de orde kwam. De verhoging van de pensioenleeftijd is een hot item en de maatschappelijke discussie die erover wordt gevoerd, alsmede het akkoord dat de werkgevers en werknemers hebben bereikt over de verhoging van de pensioenleeftijd, kan zijn weerslag hebben op de rechtspraak.
Het Gerechtshof Amsterdam heeft het hoger beroep behandeld van werknemers van KLM die het pensioenontslag bij het bereiken van de 56- dan wel 60-jarige leeftijd in strijd achten met de Wet Gelijke Behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid. De cao-bepaling die op dit ontslag ziet, is volgens de werknemers nietig. De kantonrechter heeft de vorderingen van de werknemers afgewezen. De kantonrechter heeft hierbij zijn motivering doen rusten op een arrest van de Hoge Raad d.d. 8 oktober 2004 en het rapport van de Commissie Gelijke Behandeling d.d. 29 januari 2007. De Hoge Raad en de Commissie Gelijke Behandeling hebben geoordeeld dat het ontslag objectief is gerechtvaardigd.
De kantonrechter heeft vervolgens overwogen dat de door de werknemers aangedragen stellingen ontoereikend zijn om aan te nemen dat er een zodanige andere maatschappelijke situatie en draagvlak aanwezig is, dat op dit moment geen sprake meer is van een objectieve rechtvaardiging van het ontslag op 56- dan wel 60-jarige leeftijd.
De werknemers kunnen zich niet verenigen met het oordeel van de kantonrechter.
In hoger beroep overweegt het Hof dat het aan de KLM is om te bewijzen dat sprake is van een objectieve rechtvaardiging. Het arrest van de Hoge Raad van
8 oktober 2004 bevat geen toetsing aan de op 1 januari 2004 in werking getreden Wet op Gelijke Behandeling op grond van leeftijd bij de arbeid. Derhalve had de kantonrechter de omstandigheden moeten toetsen aan Artikel 7 lid 1 Aanhef en onder c. WGBL.
Het Gerechtshof is van mening dat het doel van de KLM een legitiem doel is. De KLM streeft een regelmatige en voorspelbare doorstroming van verkeersvliegers tussen de rangen, kostenbeheersing en evenwichtige personeelsopbouw na. Het Gerechtshof acht het middel, het pensioenontslag, passend en noodzakelijk.
Tevens oordeelt het Hof dat de arbeidsovereenkomst van rechtswege eindigt wegens het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd. Het Hof overweegt dat Artikel 7:667 lid 1 BW het mogelijk maakt het van rechtswege eindigen van de arbeidsovereenkomst in deze situatie mogelijk is.
